Fire SUV-er utenfor Rosies Diner
På den tjuetredje dagen av guttens fravær skjedde det noe.
Klokken 09:17 kjørte fire svarte SUV-er med statlige skilter inn på parkeringsplassen. Kafeen ble stille. Uniformerte menn steg ut med disiplin og presisjon. Fra den ledende bilen kom en høy mann i en dekorert militæruniform inn, flankert av offiserer.
«Kan jeg hjelpe deg?» spurte Mark nervøst.
«Vi leter etter en kvinne som heter Jenny,» sa offiseren og tok av seg luen.
«Jeg er Jenny,» svarte hun og satte ned kaffekannen sin.
«Mitt navn er oberst David Reeves, United States Army Special Forces.» Han dro en konvolutt opp av lommen. «Jeg er her på grunn av et løfte gitt til en av mine menn.»
Han stoppet opp, og la til: «Gutten du har matet – han heter Adam Thompson. Faren hans var sersjant James Thompson, en av de beste soldatene under min kommando.»
Jennys pust stoppet.
«Går det bra med Adam?»
«Han er trygg hos besteforeldrene sine nå», beroliget obersten henne. «Men i flere måneder kom han hit hver morgen mens faren hans var utplassert. Det sersjant Thompson ikke visste var at kona hans hadde dratt, og Adam overlevde alene. For stolt, for redd til å fortelle det til noen.»
Oberstens stemme myknet. «Sersjant Thompson falt i Afghanistan for to måneder siden. I sitt siste brev skrev han: Hvis noe skjer med meg, vær så snill å takke kvinnen på kafeen som ga sønnen min mat uten å stille spørsmål. Hun ga ikke bare et barn mat. Hun ga verdighet til en soldats gutt.»
Jennys hender skalv da hun tok imot brevet, tårene rant nedover kinnene hennes.
Obersten hilste henne, sammen med alle de tilstedeværende soldatene. Kundene sto stille i respekt. Jenny, den stille servitøren som hadde levd usynlig så lenge, sto nå i sentrum av æresordenen.
Et forvandlet samfunn
